Органічні пероксиди можна використовувати для хімічного синтезу через їх легке розкладання. При цьому вони генерують корисні вільні радикали, які можуть ініціювати полімеризацію для отримання полімерів, модифікувати полімери шляхом щеплення або розтріскування, що зменшує в’язкість, або зшивати полімери для виробництва термореактивних матеріалів. При використанні для цих цілей пероксиди сильно розбавляються, тому тепло, що утворюється при екзотермічному розкладанні, безпечно поглинається оточуючими середовищами (такими як полімерні сполуки або лосьйони). Однак, коли пероксиди знаходяться в більш чистому вигляді, тепло, що утворюється в результаті їх розкладання, може не розсіюватися так швидко, як це відбувається, що призводить до підвищення температури та подальшого прискорення швидкості екзотермічного розкладання. Це може створити небезпечну ситуацію, яка називається самоприскореним розкладанням. Самоприскорене розкладання відбувається, коли швидкість розкладання пероксидів є достатньою для виділення тепла швидше, ніж швидкість, з якою вони розсіюються в навколишнє середовище. Температура є основним фактором, що впливає на швидкість розкладання. Найнижча температура, за якої упаковані органічні пероксиди піддаються самоприскореному розкладанню протягом одного тижня, визначається як температура самоприскореного розкладання (SADT).
Вважається, що кожна пероксидна група містить один активний атом кисню. Концепція вмісту активних форм кисню допомагає порівнювати відносну концентрацію перекисних груп у формулах, яка пов’язана з вмістом енергії. Взагалі кажучи, вміст енергії збільшується зі збільшенням вмісту активного кисню, тому чим вища молекулярна маса органічних груп, тим менший вміст енергії, і зазвичай менша шкода. Термін активні форми кисню використовується для позначення кількості пероксиду, присутнього в будь-якому препараті органічних пероксидів. Один атом кисню в кожній пероксидній групі вважається активним. Теоретичну кількість активних форм кисню можна описати таким рівнянням: A [O] теоретичне значення (відсотки)=16p/m × 100, де p — кількість пероксидних груп у молекулі, а m — молекулярна маса чистого пероксиду. Органічні пероксиди зазвичай продаються у формулах, що містять один або кілька десенсибілізаторів. Іншими словами, для підвищення безпеки або ефективності властивості препаратів органічних пероксидів зазвичай змінюються шляхом використання добавок для десенсибілізації (зменшення чутливості), стабілізації або іншого посилення органічних пероксидів для комерційного використання. Комерційні препарати іноді складаються із сумішей органічних пероксидів, які можуть або не бути десенсибілізованими.